Par Lim.D
Savais-tu qu’au Japon, il existe des peuples indigènes? En effet, il n’y a pas que l’ethnie Yamato sur cet archipel et pourtant, ce n’est pas tout le monde qui sait. Si certains d’entre vous le saviez déjà, c’est merveilleux – si non, je vous présente donc les Aïnous et les Ryukyuans.
Quelques informations générales
Nous retrouvons les Aïnous sur la province de Hokkaido, mais aussi dans l’extrême est de la Russie. En juin 2008, ils sont officiellement reconnus par le gouvernement japonais, mais subissent jusqu’à présent de la descrimination sur leur propre territoire et leurs droits ne sont pas entièrement reconnus… En 1899, Le Japon a implémenté le « Hokkaido Former Aborigines Protection Act » qui forçait l’assimilation des Aïnous à la culture japonaise : ils ne pouvaient pas pratiquer leurs traditions, parler leur langue et leur style de vie. Cela n’a pris fin qu’en 1997.
De l’autre côté, nous retrouvons les Ryukyuans sur l’archipel Ryukyu. Contrairement aux Ainus, ils ne sont pas reconnus par le gouvernement japonais comme étant des groupes indigènes. Ils ont été envahis par le gouvernement Meiji en 1879, conduisant à l’assimilation forcée de l’identité japonaise et l’interdiction de parler leurs langues, et leurs terres ont été occupées contre à leur insu par le gouvernement japonais, mais aussi des États-Unis. Jusqu’à aujourd’hui, ils subissent encore de la descrimination et du silence dans les livres d’histoire.
(Ces informations ont été récupérées sur les sites Azure Road, Cultural Survival, IWGIA et Minority Rights Group. Les liens vers leurs sites se retrouvent à la fin.)
… Pourquoi ces informations générales?
Il aurait été pertinent de vous présenter leurs cultures, leurs traditions et leurs langues en ce début d’article. Et je vous conseille fortement de visiter des sites sur ces sujets et sur leur histoire. Peut-être même de les visiter en personne si vous comptez voyager au Japon (et si votre budget vous le permet). Le tourisme autochtone doit être en hausse!
Cependant, je me suis attardée sur l’aspect colonial car oui, le titre d’indigène ne vient pas sans le colonialisme. Le Japon est un pays colonisateur. Beaucoup l’ignore, pas parce qu’ils ne le savent pas (oui), mais parce que… C’est le Japon.
La glorification du Japon
Je consomme aussi les animes et les jeux vidéos japonais (JRPG, par exemple). Il m’est même arrivé de voir une vidéo sur le Japon et de me dire : « Wow! Ils sont ben avancés niveau technologique! » Heck, c’était aussi ma destination de rêve!
Je ne souhaite pas décimer le Japon. Il a bien évidemment une riche culture populaire, mais aussi traditionnelle et une belle avancée dans le monde moderne. Le Japon est intéressant. Toutefois, le Japon est aussi très glorifié et la raison pour laquelle plusieurs ne connaissent pas les peuples Aïnous et Ryukyuans. Le Japon décide ce qu’il veut montrer, comme dans tout autre pays.
J’espère avoir résolu un petit peu ce problème en vous faisant lire cet article. Comme dit précédemment, beaucoup plus de liens à ce sujet se retrouvent à la fin pour mieux vous servir. Mais outre que la glorification du Japon, il y a aussi une autre raison qu’ils ne sont pas bien connus (et ce serait le cas pour tout autre groupes autochtones) :
On s’en fout pas mal d’eux
« Eux » dans le sens « Les peuples autochtones ». Vous le savez, je le sais. Combien de fois avez-vous entendu des gens dire que oui, les peuples autochtones ont été persécutés, génocidés et effacés volontairement, MAIS qu’ils en ont ras-le-bol d’en apprendre sur eux? J’en ai entendu pas mal.
Ce n’est que très récemment que nos professeurs ont décidé de nous enseigner sur les peuples autochtones. Et encore, ce n’est que très récemment qu’ils ont été reconnus. Pourquoi en avons-nous déjà marre?
Si ici, nous ne souhaitons pas en apprendre davantage sur nos propres peuples autochtones au Canada, qu’est ce qui me fait croire que certains voudront en apprendre plus sur d’autres dans un autre pays?
Mais malgré cela
Cela n’empêche pas cet article sur les Aïnous et les Ryukyuans, quoiqu’il ne fut pas exhaustif. Le Japon est bien la destination de rêve de plusieurs et avec les vacances qui arrivent, peut-être Hokkaido et Okinawa vont être ajoutés dans la liste des lieux à visiter… Pour moi, ça l’est.
Médiagraphie
Baillargeon, Z. (21 février 2025). « How to experience Ainu Culture in Hokkaido ». Azure Road.
International Work Group of Indigenous Affairs. (25 avril 2025). The Indigenous World 2025 :
Japan. https://iwgia.org/en/japan/5664-iw-2025-japan.html?highlight=WyJyeXVreXVhbiJd
Minorities Rights Group. (Avril 2018). Ryukyuans (Okinawans) in Japan.
Mori-Suzuki, T. (2 avril 2020). « The Ainu : Beyond the Politics of Cultural Coexistence ».
Cultural Survival.
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